睡眠呼吸中止症顾名思义就是人在睡眠期间发生呼吸暂停导致缺氧状况，会影响内耳，造成突发性耳聋、增加耳鸣、眩晕机率。嘉义长庚耳鼻喉科主任蔡明劭表示，睡眠呼吸中止症患者耳聋风险为常人二倍。民众若发现出现单耳或双耳突然听不见，一定要尽速就医，因临床上发生突发性耳聋的患者有三分之一是完全无法恢复的！

睡眠呼吸中止症男女病徵有著差异性，男性常见症状是鼾声如雷，开车度咕，注意力不集中；女性常见症状则是情绪起伏大，心情忧郁，失眠，头晕头痛。蔡明劭医师提醒，睡眠呼吸中止症在一般成人盛行率约十五%，男女比约三比一。但六十岁以上则有超过六成罹患率，且男女比例接近一比一（七十%男性和五十六%女性罹患）。故年长女性应更警觉是否罹患睡眠呼吸中止症。

睡眠呼吸中止症常见的原因有四种，一、夜间间歇性缺氧∶夜间间歇性缺氧除导致内耳器官供氧不足，同时也会引起全身性发炎反应与增加血液黏滞性，使得内耳血液循环不足，进而提升眩晕风险。

二、打鼾引发震动使血管变窄∶打鼾的持续高频率震动会使颈动脉壁发炎、增厚、阻塞而阻碍血液流动，使内耳血管缺血缺氧，导致眩晕，耳聋等症状。

三、打鼾的震动能量直接导致内耳损伤∶内耳的耳蜗和三个半规管是非常精细微小的结构，若经每晚六至八小时的持续打鼾震荡，可能损伤内耳神经、造成耳内淋巴液扰动，导致耳鸣，头晕症状。

四、听力损失∶打鼾的声响可高达五十至八十分贝，八十贝已等同摩托车喇叭声，长时间持续暴露於噪音中，不仅会导致睡眠呼吸中止症患者的听力损失，更有研究指出打鼾者的床伴因长时间暴露同等噪音，也会导致听力损失。

蔡医师表示，突发性耳聋高风险族群为年长者、糖尿病患、肥胖者，目前并没有方法能有效预防，但治疗睡眠呼吸中止症会是一个可能的预防之道。另突发性耳聋病患若能及早进行居家睡眠检测了解自身睡眠呼吸中止症风险并治疗，可望保护内耳功能与听力，降低再次发生的风险。