睡眠呼吸中止症顧名思義就是人在睡眠期間發生呼吸暫停導致缺氧狀況，會影響內耳，造成突發性耳聾、增加耳鳴、眩暈機率。嘉義長庚耳鼻喉科主任蔡明劭表示，睡眠呼吸中止症患者耳聾風險為常人二倍。民眾若發現出現單耳或雙耳突然聽不見，一定要盡速就醫，因臨床上發生突發性耳聾的患者有三分之一是完全無法恢復的！

睡眠呼吸中止症男女病徵有著差異性，男性常見症狀是鼾聲如雷，開車度咕，注意力不集中；女性常見症狀則是情緒起伏大，心情憂鬱，失眠，頭暈頭痛。蔡明劭醫師提醒，睡眠呼吸中止症在一般成人盛行率約十五%，男女比約三比一。但六十歲以上則有超過六成罹患率，且男女比例接近一比一（七十%男性和五十六%女性罹患）。故年長女性應更警覺是否罹患睡眠呼吸中止症。

睡眠呼吸中止症常見的原因有四種，一、夜間間歇性缺氧：夜間間歇性缺氧除導致內耳器官供氧不足，同時也會引起全身性發炎反應與增加血液黏滯性，使得內耳血液循環不足，進而提升眩暈風險。

二、打鼾引發震動使血管變窄：打鼾的持續高頻率震動會使頸動脈壁發炎、增厚、阻塞而阻礙血液流動，使內耳血管缺血缺氧，導致眩暈，耳聾等症狀。

三、打鼾的震動能量直接導致內耳損傷：內耳的耳蝸和三個半規管是非常精細微小的結構，若經每晚六至八小時的持續打鼾震盪，可能損傷內耳神經、造成耳內淋巴液擾動，導致耳鳴，頭暈症狀。

四、聽力損失：打鼾的聲響可高達五十至八十分貝，八十貝已等同摩托車喇叭聲，長時間持續暴露於噪音中，不僅會導致睡眠呼吸中止症患者的聽力損失，更有研究指出打鼾者的床伴因長時間暴露同等噪音，也會導致聽力損失。

蔡醫師表示，突發性耳聾高風險族群為年長者、糖尿病患、肥胖者，目前並沒有方法能有效預防，但治療睡眠呼吸中止症會是一個可能的預防之道。另突發性耳聾病患若能及早進行居家睡眠檢測了解自身睡眠呼吸中止症風險並治療，可望保護內耳功能與聽力，降低再次發生的風險。