阳明交通大学研究发现，空气污染除了与肺癌密切相关，也可能影响大脑健康，透过改善空气污染，有助於促进老年人脑部健康与认知功能，延缓失智风险。

阳明交通大学今天发布新闻稿指出，空气污染对大脑影响的具体机制尚未完全揭示，但科学界普遍推测，污染物可能透过嗅觉刺激免疫系统，引发全身性炎症，进而破坏血脑屏障，导致脑血管发炎损伤影响神经健康。

阳明交大团队针对住在偏乡与都会的412名60岁以上健康老年人，利用空间模型估算这些老人居住社区周边10年间空污数据，如细悬浮微粒（PM2.5）、二氧化氮（NO2）、臭氧（O3）及悬浮微粒（PM10），并请他们参与认知功能测试与磁振造影检查，分析脑部结构变化。

研究团队发现，细悬浮微粒与二氧化氮浓度减少与老年人的注意力提升呈现正相关，磁振造影也显示这些污染物浓度下降时，与多个掌管注意力与记忆力的大脑白质区域结构完整性有密切相关。

主持研究的阳明交大公共卫生研究所副教授庄宜芳表示，空污长期以来被视为认知功能障碍的重要风险因子，但关於空污如何影响大脑结构的研究仍有限，本研究填补这个科学空白，显示减少空污对老年人注意力集中与大脑白质的潜在益处。

庄宜芳提到，大脑老化速度受到基因、生活习惯、环境因子等共同影响，基因是先天无法改变，生活习惯及环境因子却可调整，透过改善空气品质，不仅能保护环境，还能促进老年人脑部健康与认知功能，有助於延缓失智风险。