治疗心脏可保护大脑，一名70岁退休教授患有高血压，2年前因心悸不适就医，诊断为心房颤动，半年前出现胸闷不适，记忆力明显衰退，叫不出儿孙名字，生活丢三落四，检查发现是长期心房颤动控制不佳造成脑部损伤。台中荣总内科部林彦璋主任为他施行射频电烧术，使他恢复正常心率，并改善脑部血液灌流。术後3个月，教授记忆力改善，认知功能检查恢复正常。

林彦璋主任团队研究发现，心房颤动患者罹患失智症的风险比一般人高出27%，其中罹患阿兹海默症风险增加15%。透过电烧手术治疗後，整体失智风险显著下降26%，阿兹海默症风险则降低21%。相关研究成果已於2023年5月发表於国际权威期刊《Europace》。

林彦璋主任解释，国内心房颤动患者每年新发生失智症的比率约为0.9%-1%，相较於一般人仅0.2%发生率显著提高。研究追踪心房颤动患者长达7年，发现因心跳不规则导致血液无法稳定供应脑部，造成间歇性脑部缺血，进一步增加微血管栓塞和脑部血管病变的风险。透过电烧手术清除异常心律源，恢复正常心跳，可以稳定脑部血流，降低反覆缺血引起的认知损伤，使患者每年失智症发生率降至0.3%，接近一般人水平。

临床观察显示，心房颤动患者接受消融手术後，部分原有的轻度认知障碍可获改善。林彦璋主任提醒，心跳异常可能导致认知功能衰退，应及早治疗。已服药控制的患者若仍感不适，应及时就医评估治疗效果，避免药物失效。及早介入治疗不仅能改善心脏功能，还有助於保护脑部健康。

心房颤动为最常见的心律不整疾病，其并发症不容忽视。患者的中风风险增加3倍，主要因不规则心跳形成血栓；心衰竭风险则增加5倍，长期高负荷运作可能导致心肌逐渐无法正常收缩；死亡风险也提高了2倍。此外，心房颤动与周边血管疾病、慢性肾脏病及高血压等并发症息息相关，对患者预後及生活品质造成重大影响。

目前国内心律不整盛行率约为1%，约有23万名患者，但主动就医者为数有限，原因包括症状偶发而未引起重视，或认为症状轻微无需治疗。林彦璋主任指出，患者往往从出现心悸、胸闷或喘不过气等症状时才就诊。然而，心房颤动的最佳治疗时机是在初次发病的1年内，降低心血管中风心脏衰竭成效最好，若延误治疗，可能导致心脏结构受损，进一步影响病情预後。他建议患者可利用智慧手表监测心跳，及早发现异常并及时就医。

在院长陈适安领导下，台中荣总於2014年至2024年间完成逾720例心房颤动射频电烧术，涵盖阵发性、持续性及长期性心房颤动。自2022年起手术量显著增加，展现医疗团队在精准诊断与技术应用的成熟度，成为台湾心律不整治疗的领导医疗机构之一。