五十多岁的陈先生，十多年前诊断出罹患三叉神经痛，状况时好时坏，颜面不时袭来「闪电般」的剧痛或「刀割般」的刺痛，近期发作频率变密集且周期缩短，严重影响生活品质，两个月前至台北医学大学部立双和医院疼痛特别门诊就医，透过高频热凝神经阻断手术，明显缓解困扰许久的颜面剧痛问题。

双和医院疼痛中心主任、台北神经医学中心疼痛控制科主任林嘉祥医师表示，三叉神经痛的成因可分三类∶一、神经受到外物压迫，最常见的是血管、血管瘤或是肿瘤；二、神经遭带状疱疹侵犯；三、找不出明显原因。由於三叉神经分布在前额、面颊、及下巴，因此有可能只是触碰到脸颊，或吃东西、打哈欠、刷牙或吹冷风等小事，都会引起令人极度不适的剧痛。

根据统计，三叉神经痛发生率约十万分之四至五，大都出现在年逾半百的中年人族群，女性多於男性，大约是二比一。其中，出现在眼皮底下到上嘴角之间的第二叉神经疼痛比率较高，约占所有患者的三十五%；其次是出现在下嘴角到耳朵前面的第三叉神经疼痛，约占三○%；出现在眼眶上面的第一叉神经疼痛较少，大约10%左右，另有少部分同时出现第一叉及第二叉的神经痛，或是第二叉及第三叉的神经痛，至於两侧颜面同时出现三叉神经痛的机率，则少之又少。

三叉神经痛发作的频率也与一般的神经痛不太一样，其中起始发作时间是几秒钟到一、两分钟不等，一阵一阵的来袭，不太会出现持续性疼痛，也会出现发作数次後就消失数周，甚至是半年，才再次出现的间歇情况。如果有上述类似的主诉，大多可确诊为三叉神经痛。

三叉神经痛是面部神经自主不正常放电，或是由外物刺激引起的异常敏感化所造成。大部分患者在初期可用抗癫痫药物来稳定神经进而缓解疼痛，但仍有约2至3成的患者不适合该类药物，或是服药效果逐渐变差，後续就可考虑以手术方式来解决困扰。

高频热凝神经阻断手术是使用影像导引穿刺，只有类似抽血的针孔，没有切割伤口，相较於传统的经颅减压手术风险较低，是三叉神经痛患者的最佳选择之一。而双和医院目前采用新型的颅底外神经孔分支独立触及手术技术，成效与传统经卵圆孔穿刺入颅内的方式相当，大幅降低颅内出血与并发感染等风险。

林嘉祥医师解释，高频热凝的治疗技术又可分成两项，其中低温脉冲的神经调控治疗，温度控制小於摄氏四十二度，透过高能量的磁场效应去调控神经，进而稳定神经，达到止痛效果；然而，低温脉冲相较高温热凝的手段通常成效稍低，且复发率稍高，但好处是不会损伤神经；另一种则是高频热凝神经阻断手术，治疗温度约在摄氏六十度到六十五度之间，有时甚至提高到摄氏八十度到九十度，利用高温把三叉神经的髓鞘部分烧灼掉，抑制透过髓鞘跳跃式传导不正常放电以达到阻断疼痛之效果。

双和医院疼痛中心两年来以新型的手术方式已帮助三十多名三叉神经痛患者解决疼痛困扰；陈先生也表示，终於不用再面对这种不定时的痛苦，能够好好生活、好好休息。