根據最新癌症登記報告指出，三年來新發生人數近萬人，其中佔最大宗的口腔癌，死亡人數已連續二十年排名前五名，對國人威脅大。國人頭頸癌確診時，過半數為不適合手術的晚期頭頸癌，藥物治療成為延長存活的重要關鍵。然而免疫藥物是近年頭頸癌治療新希望，為幫助提升頭頸癌的治療成效，在台灣頭頸部腫瘤醫學會及各界專業人士與健保署的積極討論下，去年十二月健保通過復發或轉移性頭頸癌一線給付癌症免疫藥物，縮短台灣與國際治療指引落差。

台灣頭頸部腫瘤醫學會朱本元理事長指出，多數癌友確診時已為晚期，疾病進程快，然過去臨床卻常因治療武器不足，難以對抗威脅，在免疫治療問世前，頭頸癌幾乎有八年沒有新藥，而免疫治療的成功，對臨床醫師與患者可說是劃時代的突破，是令人振奮的好消息。台灣頭頸部腫瘤醫學會呂宜興理事長近一步說明，癌症免疫治療對頭頸癌來說不只是治療新曙光，更是治療趨勢。不只美國癌症治療指引於二○二二年已建議復發或轉移性頭頸癌患者，一線使用免疫合併化療，台灣頭頸部腫瘤醫學會與台灣免疫暨腫瘤醫學會也於今年更新國內指引，同樣建議復發或轉移性頭頸癌患一線應以免疫單獨使用或合併化療為主。

對此，健保署龐一鳴副署長回應，「降低癌症死亡率三分之一」為我國重要政策，這幾年隨科學實證累積，精進藥物治療、接軌國際指引已是健保署明確的方向。因此，去年十二月健保正式有條件給付復發或轉移性頭頸癌患者一線治療，目前政策推行半年，截至5月底，已有近二百名患者使用了免疫治療。為幫助更多癌友有新型武器對抗癌症，健保署更已部署新的癌症防治計劃，包括提升癌症篩檢、基因檢測、精準醫療，以及逐年達成百億癌症新藥基金目標，其中針對癌症新藥的支持，明年有機會獲得五十億的挹注。

「健保接軌國際，臨床上能夠遵循治療指引頭頸癌患比例增加兩成！」我國頭頸癌患者經濟相對弱勢，難以負擔自費治療，健保治療將成患者唯一救命生機。台北榮民總醫院腫瘤醫學部楊慕華部主任表示，「復發或轉移性頭頸癌可望朝痊癒邁進！」研究指出，相較於對照組，癌症免疫治療有助提升生物標記檢測為高表現患者五年存活率達近三倍、降低四成死亡風險，若能有更多的患者能夠使用到癌症免疫治療，也將幫助我國朝「健康台灣」邁進一大步。頭頸愛關懷協會楊政杰理事長也表示，協會過去看著癌友因經濟壓力，難以使用自費治療，多數患者難活過一年，如今健保有條件通過給付，令不少復發或轉移性頭頸癌患重新燃起治療希望。