根据最新癌症登记报告指出，三年来新发生人数近万人，其中占最大宗的口腔癌，死亡人数已连续二十年排名前五名，对国人威胁大。国人头颈癌确诊时，过半数为不适合手术的晚期头颈癌，药物治疗成为延长存活的重要关键。然而免疫药物是近年头颈癌治疗新希望，为帮助提升头颈癌的治疗成效，在台湾头颈部肿瘤医学会及各界专业人士与健保署的积极讨论下，去年十二月健保通过复发或转移性头颈癌一线给付癌症免疫药物，缩短台湾与国际治疗指引落差。

台湾头颈部肿瘤医学会朱本元理事长指出，多数癌友确诊时已为晚期，疾病进程快，然过去临床却常因治疗武器不足，难以对抗威胁，在免疫治疗问世前，头颈癌几乎有八年没有新药，而免疫治疗的成功，对临床医师与患者可说是划时代的突破，是令人振奋的好消息。台湾头颈部肿瘤医学会吕宜兴理事长近一步说明，癌症免疫治疗对头颈癌来说不只是治疗新曙光，更是治疗趋势。不只美国癌症治疗指引於二○二二年已建议复发或转移性头颈癌患者，一线使用免疫合并化疗，台湾头颈部肿瘤医学会与台湾免疫暨肿瘤医学会也於今年更新国内指引，同样建议复发或转移性头颈癌患一线应以免疫单独使用或合并化疗为主。

对此，健保署庞一鸣副署长回应，「降低癌症死亡率三分之一」为我国重要政策，这几年随科学实证累积，精进药物治疗、接轨国际指引已是健保署明确的方向。因此，去年十二月健保正式有条件给付复发或转移性头颈癌患者一线治疗，目前政策推行半年，截至5月底，已有近二百名患者使用了免疫治疗。为帮助更多癌友有新型武器对抗癌症，健保署更已部署新的癌症防治计划，包括提升癌症筛检、基因检测、精准医疗，以及逐年达成百亿癌症新药基金目标，其中针对癌症新药的支持，明年有机会获得五十亿的挹注。

「健保接轨国际，临床上能够遵循治疗指引头颈癌患比例增加两成！」我国头颈癌患者经济相对弱势，难以负担自费治疗，健保治疗将成患者唯一救命生机。台北荣民总医院肿瘤医学部杨慕华部主任表示，「复发或转移性头颈癌可望朝痊愈迈进！」研究指出，相较於对照组，癌症免疫治疗有助提升生物标记检测为高表现患者五年存活率达近三倍、降低四成死亡风险，若能有更多的患者能够使用到癌症免疫治疗，也将帮助我国朝「健康台湾」迈进一大步。头颈爱关怀协会杨政杰理事长也表示，协会过去看著癌友因经济压力，难以使用自费治疗，多数患者难活过一年，如今健保有条件通过给付，令不少复发或转移性头颈癌患重新燃起治疗希望。