咳嗽是一种人体自然的防御机制，算是呼吸道受到刺激时常见一种反应，可以清除支气管分泌物并消除吸入的异物。台北市立联合医院和平妇幼院区胸腔内科医师施俞宁表示，造成咳嗽原因有很多种，常见原因至少包括十种，第一，吸菸，长期吸菸为慢性咳嗽主要因素之一，吸入菸雾会引起气道炎症，导致咳嗽成为常见症状。

施医师指出，第二，空气污染，民众暴露在污染空气中，举例来说，比如颗粒物、化学物质和有害气体，可能刺激呼吸道，引发慢性咳嗽。第三，过敏，对空气中过敏原（比如花粉、尘蹒、动物皮毛等）过敏可能导致慢性咳嗽，过敏性哮喘也是常见原因。

施俞宁医师指出，第四，气喘，气喘是一种慢性呼吸道疾病，其症状包括咳嗽、气促和胸闷，慢性咳嗽可能是气喘表现之一。第五，呼吸道感染，慢性咳嗽可能是慢性支气管炎或慢性阻塞性肺疾病（COPD）等呼吸道感染症状。第六，胃酸倒流，胃酸倒流到食道和喉部，可能引起慢性咳嗽，特别是在夜间或饮食後。

第七，药物副作用，某些药物副作用可能包括咳嗽，比如ACE抑制剂，这是用於高血压治疗的药物。第八，肺部疾病，比如肺结核、肺纤维化或肺癌等也可能导致慢性咳嗽。第九，气候和环境因素，包括寒冷、乾燥或污染严重的气候条件，以及暴露於化学物质或有毒气体中，都可能引发慢性咳嗽。

第十，心血管问题，心脏疾病、心力衰竭或其他心血管问题也可能导致慢性咳嗽。慢性咳嗽定义为咳嗽时间持续超过八周，一项分析估计，全球成人慢性咳嗽罹病率约为百分之十，主要以中年人为主，女性比男性更常见，最常见的就诊年龄为六十至六十九岁。