不少人有下背痛經驗，多數是脊椎滑脫、椎間盤突出等導致，其中發炎性下背痛約占5%；僵直性脊椎炎是慢性關節發炎，症狀是下背痛、脊椎僵硬，醫師建議盡早接受治療。

花蓮慈濟醫院今天發布訊息表示，台灣約有6至7萬名僵直性脊椎炎患者，盛行率約千分之四，很多在20至40歲間出現症狀，且男性是女性的2至3倍。

花蓮慈濟醫院風濕免疫科主任蘇桂英指出，1名63歲男性病友，20歲時曾因關節腫脹疼痛到醫院就診，也抽過關節液治療，數年前曾跌倒骨折就醫治療，去年經臨床問診發現有發炎性背痛，進一步追蹤X光，發現兩側薦腸關節發炎二度以上，抽血顯示發炎指數上升，吻合病兆，才確診為僵直性脊椎炎。

蘇桂英說，進一步檢查，發現這名男性患者有遺傳基因「人類白血球抗原HLA-B27」，這是9成5僵直性脊椎炎患者都具有的遺傳基因，雖可助醫師判斷，但帶此基因者只有1/10的機會有僵直性脊椎炎，並非必要的診斷依據。

當時以撒樂腸溶錠免疫調節劑來治療僵直性脊椎炎合併周邊關節炎，患者回診說：「40多年來，從沒有這麼舒暢過，沒想到竟能有一天早上醒來時，不會感到疼痛」。

蘇桂英指出，很多人下背痛就醫治療後，通常2個月內會好轉；下背痛原因多數都是因為構造問題所造成，像是脊椎滑脫、椎間盤突出等，發炎性下背痛占所有背痛原因約5%，為避免延誤，建議盡早接受治療。

蘇桂英說明，僵直性脊椎炎是慢性關節發炎，主要是影響薦腸關節及脊椎，症狀是下背痛、脊椎僵硬，更嚴重的脊椎變成像竹竿形狀，發病高峰為20、30歲年輕人，但很多人以為是打籃球運動傷害引起，且病人可能有周邊關節發炎而有膝蓋、手肘腫痛症狀，因此常延宕一段時間才就醫。

另有1名病人，18歲時經常於睡覺時因下背疼痛醒來，過了幾年，眼睛開始紅痛畏光（虹彩炎）、且持續下背痛，蘇桂英說，直到他26歲，眼睛的紅痛畏光又發作，右腳跟也腫起來，因「著骨處病變」就醫，才診斷出僵直性脊椎炎。

蘇桂英說，僵直性脊椎炎的第一線用藥為非類固醇止痛藥，傳統抗風濕藥撒樂腸溶錠、局部類固醇注射，後線藥物為生物製劑或標靶口服小分子藥物；病患應均衡飲食、避免過度勞累、感染，也需要適當運動。

此外，發炎性關節炎疾患容易出現疲倦，許多現有藥物仍無法有效改善，風濕科團隊目前正在進行一項臨床試驗，期待年底解盲後能有令人振奮結果。