腰痠背痛超過三個月，應提早警覺恐疾病上身。高雄榮民總醫院過敏免疫風濕科王愷君醫師表示，臨床上常見僵直性脊椎炎比較常見於二十或三十歲的年輕族群，男性多於女性，主要是這族群活動力較強，常因為運動造成衝擊或受傷等因素造成疾病誘發。

二十三歲男大生小偉（化名）平日喜愛跑步、打籃球。半年前開始經常覺得下背痠痛僵硬、尤其早上起床時更明顯。當時以為可能只是運動傷害，休息一陣子就會好；後來有次半夜莫名胸痛、呼吸不順，就醫檢查正常。後來除了偶爾胸痛外，也開始出現屁股疼痛，甚至腳後跟、膝關節也會腫脹。經過三個月休養，症狀都沒有解除，最後才確認罹患「僵直性脊椎炎」。

僵直性脊椎炎是一種錯亂的免疫系統攻擊中軸及周邊關節的一種關節炎，最容易影響脊椎跟骨盆交界的薦腸關節，甚至是腰椎、胸椎或是頸椎，引發背痛、僵硬等不適，尤其是出現在清晨或久不活動時。民眾若出現症狀持續時間至少超過三個月時，應該提高警覺，儘早就醫檢查。

僵直性脊椎炎除了會產生上述關節疼痛外，錯亂的免疫系統也會攻擊肌腱或韌帶與骨骼連接的部位，造成接骨點炎，可能造成膝關節周圍或腳跟阿基里斯腱腫脹疼痛，甚至出現胸口肋骨疼痛，讓患者誤以為是心肌梗塞。另外，虹彩炎也是常見的併發症，容易造成眼睛反覆紅腫、視力模糊或疼痛，影響日常生活品質。

王愷君醫師說，造成僵直性脊椎炎原因包括遺傳、環境及感染等因素，其中遺傳與人類白血球抗原B27（HLA-B27）基因有關，超過九成患者都帶有HLA-B27基因。但在所有帶有HLA-B27基因的人中，只有約五%左右會發病。因此，就算有家族病史或帶有基因，只要平常生活好好保養，出現症狀及早就醫檢查，民眾不必過度擔心。抽菸是另外一個誘發疾病活性重要因素，病友千萬要注意。

目前僵直性脊椎炎的第一線治療主要以非類固醇消炎止痛藥或給予免疫調節藥物為主，通常可以控制一些疼痛、不適及僵硬症狀，若效果不佳就需要考量使用針對特定發炎因子的生物製劑或小分子標靶藥物來治療。對於已經懷孕或正在哺乳的女性患者，不建議長期或過度使用消炎止痛藥物。