依照药品使用的风险，药品分为∶「处方药」、「指示药」和「成药」。其中，处方药是需要医师诊断後开立处方笺的药品；而非处方药则是不需医师开立处方笺的药品，包括指示药与成药。

食药署表示，「处方药」是指必须由医师根据病情诊断後，开立处方笺，再由药事人员调剂、供应并指导使用的药品。药品包装上会标示「须由医师处方使用」或「限由医师使用」。处方药的药性通常较强，风险性较高，例如抗生素等药品，这些药品只能由处方笺上所列的病人使用。

非处方药包括两种类型∶「指示药」和「成药」。和处方药相比，指示药的药性较为温和，风险较低。不需要医师开立处方笺，但需要在医师、药师或药剂生的指导下购买与使用，例如部分止痛药、抗过敏药等。指示药的包装上会标注「医师药师药剂生指示药品」。

至於成药，其药性更为温和，使用前不需要医师诊断，也不需药事人员指导。然而，购买时仍需注意药品的使用说明与标示。成药的包装会分为「甲类成药」和「乙类成药」两种。

甲类成药只能在药局或零售药商购买，虽然药性较为温和，但使用时仍需遵循标示的用法和用量，例如浣肠药。

乙类成药的用药安全性更高，可以在百货店、杂货店等一般通路及网路购买，例如某些外用软膏、清凉剂等。

另特别提醒，切勿任意於网路购买来路不明、标示不清、夸大疗效或未经我国核准的药品，如对於自身用药有任何问题，可洽询医师或药师，确保用药安全及维护自身健康。