禽流感疫情持续蔓延，不仅已出现首宗人类重症病例，甚至有家猫食用被污染的宠物鲜食遭感染死亡，恐因此增加传人风险，引发专家们密切关注。

法新社报导，美国疾病管制暨预防中心（CDC）廿六日发布一项分析指出，根据一名重症患者的病毒样本显示，禽流感病毒正在突变，将更有利於感染人类呼吸道，这些突变可能是「病毒在重症患者体内复制的过程中产生」，目前还没有证据表明该病毒已传播至其他人群。

卫生官员本月稍早宣布路易斯安那州一名年长者感染H5N1後病危。法新社所联系的几名专家仍持审慎态度，认为现在判断突变使病毒传染力与毒性大增还嫌太早。

CDC在二○二四年已通报六十五例人类确诊禽流感病例，并称乳制品和家禽工作者中可能还有更多没被发现的病例。

此外，猫科动物感染禽流感的病例增加，也引发研究人员密切关注。

美国俄勒冈州（Oregon）有一苹家猫食用被H5N1污染的生鲜宠物食品後死亡，促使宠物食品业者「西北天然」（Northwest Naturals）召回旗下「火鸡配方」生鲜冷冻宠物食品。

州内兽医师柯尔兹（Ryan Scholz）在声明中说∶「这苹猫仅饲养於室内，并未接触环境中的病毒。」基因定序显示，宠物食品中的病毒与猫体内病毒株完全一致。

华盛顿州野生猫科动物倡议中心（Wild Felid Advocacy Center of Washington）在脸书（Facebook）写道，位於华盛顿州的保护区内，近期有廿苹大型猫科动物因感染禽流感死亡。

加拿大萨斯克彻温大学（University of Saskatchewan）病毒学家拉斯穆森（Angela Rasmussen）警告，生活在户外的猫一旦感染禽流感，可能将病毒带回家中，并经密切接触传染给人。