心脏衰竭常见累、喘、肿等症状，发病後病情严重程度可能有所不同。国泰医院心脏加护病房主任张钊监表示，心脏衰竭患者发病後，依照美国纽约心脏协会分类，通常分为四个等级，第一级，没有身体活动限制，日常活动不会引起过度疲倦、心悸、心绞痛及呼吸困难等症状。

张主任指出，第二级，身体活动受到轻度限制，休息状态下感到舒适，但从事日常活动（比如爬楼梯、扫地）时，就会感觉呼吸困难、疲倦、胸闷、心悸及心绞痛。第三级，身体活动明显受到限制，休息时可望缓解，但从事轻微活动（比如刷牙）时，就会出现疲倦、心悸、胸闷、心绞痛及呼吸困难等症状。

第四级，无法舒适的执行任何活动，休息状态下就会出现呼吸困难、疲倦、胸闷及心绞痛等症状。

张钊监主任进一步指出，心脏衰竭患者除了接受治疗之外，饮食方面建议限制盐分摄取量（每日二至三克），避免摄取高盐及腌制类食品，比如酱菜、卤味、酱油、香肠及火腿等。限制水分摄取量（每日一千至一千五百毫升），避免摄取过多流质食物及水份高的水果类，比如稀饭、果汁、瓜果类等。

不要食用刺激性及产气类食物，比如咖啡、酒类、茶类、辣椒、韭菜等食物。每日测量体重，以便评估饮食及水分控制，若是一周内体重增加二至三公斤，而且脚踝还有水肿情形，建议患者立即就医比较好。日常生活减少加重心脏负荷因素，如避免感冒、感染、贫血，其次，患者应维持愉快心情，减少情绪压力。