台大医院与台湾大学医学院共同合作的研究团队，发布重要的医学应用成果，为甲状腺癌的早期诊断与术後追踪提供了一个全新的生物指标。研究发现，利用尿液中外泌体的甲状腺球蛋白（Urinary Exosomal Thyroglobulin,U-ExTg）可作为甲状腺癌术後监测的生物标记。台大医院内科部代谢内分泌科发表，非侵入性并具有高准确度之甲状腺癌术後追踪指标，研究成果获得国际奈米医学期刊刊登，以及美国、日本与台湾专利认证。

根据卫生福利部国民健康署的资料显示，依据年龄标准化发生率，甲状腺癌已成为国人第九大癌症，女性的第四大癌症。甲状腺癌是内分泌系统最常见的癌症。

甲状腺癌的种类有乳突癌、滤泡癌、髓质癌、未分化癌等，其中乳突癌占所有甲状腺癌的八○％、滤泡癌占一○至十五％、髓质癌占三至四％、未分化癌则占一至二％。甲状腺癌的症状有∶颈部出现无痛性肿块或肿大、声音沙哑，可能是肿瘤压迫喉部、吞咽困难，随著肿瘤增大可能会加剧、呼吸困难，肿瘤影响气道时可能发生、颈部或喉部疼痛，通常伴随肿瘤的增大、多数甲状腺癌生长速度较慢，易於早期发现。

台大医院内科部副主任暨代谢内分泌科主任王治元教授表示，甲状腺癌患者在接受甲状腺全切除术及放射性碘治疗後，传统上依靠血清甲状腺球蛋白来监测是否有残留或复发。然而，血清甲状腺球蛋白的检测可能受到抗甲状腺球蛋白抗体的干扰，并且需要昂贵的重组人促甲状腺激素（rhTSH）刺激才能提高检测灵敏度（每次约新台币四万元），这也给患者带来了额外的经济负担和不便。此次发表的新型生物指标∶尿液中外泌体的甲状腺球蛋白（U-ExTg），具有无侵入性、重复性高的优势，让病人减少筛检抽血及停药的不安。研究显示，即使在传统血清甲状腺球蛋白无法检测到的情况下，U-ExTg仍能显示出甲状腺癌的复发趋势，为术後追踪提供了更灵敏、更可靠的手段。

研究团队针对新诊断的甲状腺乳突癌及滤泡癌患者，分别在术前、术後、术後三个月和六个月进行尿液样本收集和分析。结果显示，术後患者的U-ExTg浓度与肿瘤大小及病理分期呈现显著相关性，特别是在那些传统血清甲状腺球蛋白无法检测的患者中，U-ExTg的浓度显示了肿瘤的残留或复发。此外，研究团队还分析了尿液中另一种蛋白质，半乳凝集素-3（galectin-3），以验证U-ExTg的趋势变化。半乳凝集素-3是已知与甲状腺癌发生及转移有关的蛋白质，与U-ExTg同步监测，可以提供更全面的复发预测。