心脏结构中有一扇门称为主动脉瓣，它让血液在心脏和身体之间自由流动。国泰医院心血管中心医师郭志东表示，有时候这扇门的叶片，称为瓣膜却没有如预期般紧密闭合，让一些血液逆流回心室，像这种情况就是主动脉瓣逆流。此外，容易发生主动脉瓣逆流，共有四大族群应当心。

第一，高血压患者，因为高血压可能损害主动脉和主动脉瓣交界处；第二，曾经罹患风湿热病幸存者；第三，天生心脏缺陷成年人；第四，老年人因为瓣叶随年龄增长，以致失去弹性更容易出现问题。

郭医师指出，造成主动脉瓣逆流原因有很多种，第一就是风湿性心脏病，台湾抗生素尚未普及前，一些未经正确治疗链球菌咽喉炎可能发展为风湿性心脏病，将对主动脉瓣造成损害，这是老年人严重主动脉瓣逆流常见原因。

郭志东医师指出，第二就是先天性心脏缺陷，大多数主动脉瓣拥有三片瓣膜，但某些先天性心脏缺陷病人，有些人天生只有两片。这种「双叶性主动脉瓣」是引起轻度主动脉瓣逆流常见原因；第三就是心内膜炎，这种心脏感染通常来自身体其他部位，细菌透过血液到达心脏，进而对瓣膜造成损害，主动脉瓣也是其中一个特别容易受到影响的瓣膜。

郭志东医师指出，第四就是主动脉瓣狭窄，主动脉瓣因为钙化或其他原因，以致变厚和僵硬，无法完全打开，有时候这种情况也会使瓣膜难以闭合，最後就会引起主动脉瓣逆流。

主动脉瓣逆流可能长时间存在，但是没有明显症状，有时候会随著急性病快速发生，有时候可能因为慢性病逐渐加重，常见症状包括运动时胸痛加剧、明显疲劳、呼吸急促、脚踝肿胀、心跳加快等。

值得一提的是，主动脉逆流最严重并发症是心脏衰竭，代表心脏肌肉已经变得无力，无法正确泵送血液到全身各处。心脏衰竭也可能导致其他器官出现问题，并且提高感染性心内膜感染风险。即使没有症状，医师透过听诊，不难发现严重主动脉瓣逆流。

严重的逆流可能需要进行手术，轻度主动脉瓣逆流通常不需治疗，只要定期接受检查即可。若是病患同时有高血压，则可能需要药物及调整生活方式，毕竟血压越高越容易使主动脉瓣逆流恶化。目前没有百分之百的方法，能够预防主动脉瓣逆流。当患有链球菌咽喉炎时应尽早治疗，以便避免发展成风湿性心脏病，同时保持血压在正常范围内也是重要预防措施。