基於宗教因素、环保、道德或健康考量，茹素在现今社会越发盛行。素食者通常不食用任何动物类食品，也有些纯素者是不吃乳制品和蛋类。食药署建议，素食的民众如果有禁忌，可在服用胶囊前先检视药品仿单，药品（胶囊壳）的成分资讯会详细列在上面，也可以在使用前先向药师谘询，确认药品中是否包含任何动物性的成分，或事先与医师讨论，是否有其他剂型的药品可以做为替代。

常见的硬胶囊分为动物性及植物性胶囊，动物性胶囊的主成分是明胶（俗称吉利丁，gelatin），是从动物的结缔组织，如牛骨、牛皮或猪皮等提炼而成。植物性胶囊的主成分是以羟丙基甲基纤维素（Hydroxypropyl Methylcellulose,HPMC）作为原料的多醣体，由松木或是杉木中的纤维萃取而成。另外也有软胶囊，多是使用明胶，仍属於动物性胶囊。

为什麽药品要做成胶囊剂型呢？主要有下列因素∶

一、该药粉很苦，制成胶囊可以包裹药品的苦涩味。二、考量有些药品具有腐蚀性或刺激性，做成胶囊可用来保护食道或消化道，避免灼伤。三、避免药粉飘散，防止被吸入气管。四、维持药品安定性，例如长效型高血压药用胶囊是为了缓慢、恒定地发挥药效，若剥去胶囊再服用，会让其释放速度不稳定，恐导致血压忽低忽高。五、延缓到肠道才释放，若拆掉胶囊会导致药品还没进入肠道，就先被胃酸给溶解。

食药署也强调，不建议民众自行打开胶囊直接服用其中的药品，也不建议素食者自行将动物性胶囊中的药品，改装到植物性胶囊中。因为分装後的胶囊无法确定其崩解、溶离的情形，进而无法保证其原始药品的疗效及安全性。