根据英国航运相关网站表示，自今（二○二五）年五月一日起，根据《防止船舶造成污染公约》附则VI（MARPOL Annex VI），地中海正式被指定为硫氧化物与颗粒物（PM）排放控制区（ECA），成为继波罗的海地区、北海地区、北美地区（涵盖美国与加拿大沿海水域）、美国加勒比海排放控制区（波多黎各与维京群岛周边）的全球第五个硫排放控制区。

代表在该区航行船舶现在须使用含硫量不高於零点一％的燃油，较这些区域外允许零点五％低五倍。这项决定是国际海事组织（IMO）在二○二二年十二月举行第七十九届海洋环境保护委员会（MEPC 79）会议上做出的。主要是为减少船舶产生空气污染，并改善地中海地区公共卫生与海上安全。

预计国际海事组织的规定将使船舶二氧化硫（SOx）排放量将下降七十八点七％，相当於每年减少约八百五十万吨排放到空气中的SOx，细悬浮微粒（PM2.5）排放量预计将下降廿三点七％。

资料显示，地中海地区承担全球约二十％海上贸易，拥有全球廿四％船舶，是全球最繁忙海域之一。由於全球有超过十七％邮轮会经过该水域，新规定预计将带来健康与环境效益。

据联合国环境规划署地中海行动计画（UNEP/MAP）研究显示，这些变化每年可帮助预防约一千一百例过早死亡与超过二千三百例儿童气喘新发病例。北非与直布罗陀海峡等地区能见度预计也将改善，进而降低海上事故风险。

健康专家表示，降低船舶硫排放量可减少肺癌、心血管疾病、中风与气喘发生机率，尤其是在港口城市。

法国地中海海事局表示，许多船舶营运商已开始使用更清洁燃料，以因应新的环境法规。非政府组织运输与环境组织永续航运负责人波因特表示，欧洲已经制定严格的港口法规，这项新措施优势在於它将适用於整个地中海，不仅适用於欧洲港口，也适用於北非港口。