教廷於四月二十一日发布教宗方济各（Pope Francis）安息主怀的消息後，慈济证严法师对教宗方济各离世表达无限缅怀与不舍，并发表吊唁文如下:

惊闻教宗方济各於四月二十一日逝世，享寿八十八岁，证严无限缅怀与不舍！

教宗方济各是天主教及世界人道精神的代表，一生奉献於宗教与人道关怀，他的慈悲与智慧，启发了无数世人。他长期关注贫困、社会公义与经济不平等问题，促进宗教间和谐交流，倡议新闻和平，呼吁人们应照顾地球与自然环境。教宗的理念，阐扬天主教的博爱精神，与慈济倡导的佛教慈悲济世，可谓不谋而合。

事实上，慈济与教廷之间，有著长久且深厚的情谊与合作默契，可追溯至二0一二年义大利北部地震的援助行动。二0一三年，慈济与梵蒂冈教廷附设爱心基金会签订合作备忘录，开启了双方在人道救援（见图）、济贫救苦等领域的合作。

二○一三年菲律宾海燕风灾後，慈济协助重建圣婴教堂，让信仰的灯火重新点亮在灾後的夜空；二○一六年厄瓜多受到强震重创，灾区信仰中心的卡诺亚教堂受到损坏，慈济规划教堂及神父、修女的宿舍重建方案，隔年三月由总主教主持动土仪式；同年，哈维飓风重创美国之际，远在厄瓜多卡诺亚教堂的修女与信众，在第一时间响应慈济的赈灾呼吁，令人感动。在在见证教宗「关怀他人、守护地球」的教诲已深植人心，并引领无数人走向实践爱与善的道路。

二○一七年，梵蒂冈「促进整体人类发展部」部长涂克森枢机主教曾经前来参访慈济，交流彼此在环保与人道关怀上的理念，教宗也曾多次来函邀约。而慈济人也曾多次受邀至梵蒂冈，参与宗教对话及研讨会，并於二○一六年与教宗会晤，分享慈济经验。

教宗是慈祥的长者，谦卑的宗教家，证严深感敬佩。慈济推动人间菩萨道，近六十年来，志工投入全球慈善关怀、国际赈灾、难民援助等，从慈悲利他中，希望达到净化人心、祥和社会的目的。慈济的理念与教宗终其一生努力使人类社会趋向美善的方向可谓殊途同归，目标都是希望使人人身心安顿，喜乐自在。

深信方济各教宗的智慧慈光，将长驻人间，如一座灯塔，为迷茫的人类指引方向，并照耀於後世，长明不灭。(见图)