由苗栗市公所主办的年度宗教体育盛会「苗栗铁马进香文化活动」，将於四月二十六日再度启程。今年活动全面升级，除延续从苗栗天后宫进香至云林北港朝天宫的核心路线，并新增「选手之夜」、「回銮迎驾组」与「迎驾晚会」三大特色。昨（三十一）日在市公所前好客广场举办记者会，在苗栗县副县长邱俐俐、苗栗市长余文忠、苗栗市民代表会主席陈仁杰以及天后宫主委林岳炉暨全体理监事等人邀请全台车友与苗栗乡亲踊跃共襄盛举，感受信仰与铁马文化的融合魅力。（见图）

市长余文忠表示，苗栗铁马进香是一项融合信仰、文化与运动的指标型活动，除了打造苗栗为「健康优质城市」，苗栗在地丰富的文化习俗，亦使民众的信仰凝聚力更加强大。并感谢苗栗市民代表会主席陈仁杰与每位市民代表们的鼎力支持，未来市公所将持续推动，让这条铁马路线不仅是进香路，更是文化记忆的延续之路。今年部立苗栗医院也组成一支部苗健康铁马队与三百名铁马骑士一同前往，行程中将提供周全的医疗支援，随时应对突发状况。

活动将於四月二十五日在苗栗县政府前广场举办「选手之夜」祈福晚会为启程前拉开序幕，晚会安排在地艺文表演、文化市集，钻轿底活动，展现苗栗的文化底蕴与信仰活力，让活动更具地方特色与参与感。进香主体维持两天骑行，第一天（四月二十六日）由苗栗天后宫起驾出发，长途护驾至北港朝天宫；第二天清晨回銮，除原有长程挑战路线外，今年更特别增设「短程迎驾组」，由微笑单车（股）公司大力赞助，免费提供一百台YouBike电辅车，让参与民众从第二天（四月二十七日）下午於苗栗五福宫站加入，陪伴妈祖最後一段回銮路程，让不便参加长距离者也能一同参与，扩大市民参与机会，让信仰更亲近全民。

进香队伍於二十七日下午抵达苗栗县政府广场，由地方仕绅设坛接驾，举办「妈祖迎驾晚会」，并安排传统鼓阵及文艺表演，迎接妈祖神轿荣归苗栗，象徵福泽回归、地方平安。仪式完成後队伍再整队护驾妈祖回到天后宫，完成年度安座大典。