根據英國航運相關網站引述，美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）近日警告巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino），假使巴拿馬不立即採取措施，終止川普總統所認為中國對巴拿馬運河影響與控制，美國將採取必要措施。

穆利諾在巴拿馬城與美國最高外交官會談後表示，他將審查涉及中國與中國企業的協議，並宣布與美國在移民問題上進一步合作，但他重申，他的國家對世界第二繁忙水道的主權尚未到期。

美國國務院發言人布魯斯（Tammy Bruce）在一份聲明中表示，盧比歐傳達川普訊息，表達中國的存在，透過一家總部位於香港的公司在運河入口附近運營兩個港口，對航道構成威脅，違反美國與巴拿馬的條約。

布魯斯引述，盧比歐明確表示，這種現狀是不可接受的，假使不立即做出改變，美國將採取必要措施保護其在條約下的權利。

盧比歐並未具體說明巴拿馬須採取什麼措施，或美國將採取何種報復措施。美國總統川普再次就職後，威脅要接管巴拿馬運河，該運河由美國於二十世紀初修建，並於一九九九年移交給巴拿馬，川普宣稱，該運河由北京運營。

川普拒絕排除對巴拿馬使用軍事力量的可能性，進而招致美國拉丁美洲一些國家友人批評。川普近日表示，他認為沒有必要派遣軍隊，但巴拿馬違反協議，美國將收回運河。

川普強調，這條運河不是交給中國的，而是交給巴拿馬的，這是愚蠢的，巴拿馬違反協議，美國要把它拿回來，否則將會發生一些非常強大的事情。

盧比歐日前在一個節目公開表示，假使中國與美國發生衝突，中國可利用這些港口關閉運河，而運河是美國航運的重要路線。

巴拿馬總統穆利諾則表示，他與盧比歐會面氣氛十分融洽。他表示，願意重新審視中國在巴拿馬的一些企業，包括對香港長江和記實業有限公司關鍵廿五年特許經營權，該特許經營權於二○二一年續簽，用於運營運河兩個入口處的港口，但需等待最後的裁決結果。

美國國會議員與政府將該合約視為中國在巴拿馬擴張的例子，認為這違反兩國於一九九七年簽署的中立條約。

巴拿馬政府與部分專家否認此種說法，主因是這些港口不屬於運河運作一部分。該運河由巴拿馬運河管理局管理，該管理局是巴拿馬政府監督的自治機構。穆利諾表示，巴拿馬與中國簽署一項廣泛協議，為中國「一帶一路」倡議做出貢獻，該協議將不會續簽。他補充，巴拿馬將研究提前終止可能性。

穆利諾表示，目前不存在任何對中立條約及其有效性的真正威脅，更不用說使用軍事力量來簽訂條約。他認為，面對現實很重要，作法是與川普進行面對面會談。

盧比歐上任後首次訪問中美洲與加勒比海地區，希望將美國外交重點重新轉向西半球，部分原因是為尋求協助，阻止移民湧向美國南部邊境。此次訪問也展現美國對抗中國在拉丁美洲日益成長的經濟與政治影響力的願望。

盧比歐已交代美國國務院將移民問題置於與該區國家外交核心位置。