肺癌是台湾十大癌症死因之首，其中肺腺癌是常见的样态。由阳明交大与台北荣总组成研究团队，证实当NKX2-1表现下降时，癌细胞会分泌CXCL趋化因子，这些趋化因子就像被打开通道的游说集团一样，会透过白血球细胞膜上的CXCR2游说叛变的嗜中性白血球进入肿瘤微环境，改变肿瘤的组织结构，这是一个推动癌症转移的重要过程。

嗜中性白血球虽是先天性免疫第一道防线，但有越来越多的研究证实，在肿瘤细胞的微环境中，这些本来具有免疫功能的白血球可能会「叛变倒戈」，转为抑制免疫反应，进而促成肿瘤生长。根据研究显示，肿瘤微环境中嗜中性白血球数量较多的话，可与患者低存活率与较差预後有正相关。

研究团队发现讯号传递路径後，进一步透过CXCR2拮抗剂，成功在动物模型中显著降低肿瘤生长，这代表针对CXCR2的靶向治疗，未来可能是一种改善肺腺癌患者的治疗策略。

这项研究是由奈及利亚籍中央研究院国际研究生学程（TIGP）博士生Anita S. La′ah执行，Anita S. La′ah也因对於癌症生物学与肿瘤微环境的发现，今年七月在台取得分子医学博士学位，将来还有机会赴美继续深造。